Det er funnet spor etter skog- og jordbruksvirksomhet i Nittedal som går så langt som 4000 år tilbake i tid. Jordbruket er fortsatt viktig. 43 av Nittedals 186 kvadratkilometer er landbruksområde og 129 er innenfor markagrensen. Nittedal er en av 22 Akershus kommuner, og grenser til Oslo, Lunner,Nannestad, Gjerdrum og Skedsmo.

Sør i bygda er det industrien som dominerer. Dette er først og fremst miljøvennlig industri. De siste årene har flere større bedrifter etablert seg i Skytta næringspark. Den største private bedriften i Nittedal er Ringnes bryggerier på Gjelleråsen med over 1000 ansatte.

Den første "industrien" i Nittedal dukket opp ved Hakadal verk. Her fantes det jernverk og sagbruk fra andre halvdel av 1500 tallet. Mellom 1863 og 1896 ble "Nitedals tændstikkefabrikk" drevet ved Markerud gård. Produksjonen er siden flyttet ut av landet, men fyrstikkene bærer fortsatt navnet "Nitedals".
Nittedal er en friluftskommune. Med Nordmarka i vest og Romeriksåsen i øst finnes det gode muligheter for turer, fiske og bading. Tvers gjennom dalen renner Nitelva som også er et populært mål for padle og fisketurer.
I kommunen er det nå to flotte 18-hulls golfbaner, Hauger golfbane, som ligger sør-øst i dalen og Aas gård golfpark, som ligger i Hakadal. Varingskollen alpinsenter i Hakadal frister med bakker som passer både nybegynnere og de mer erfarne.