Hvorfor ble så flyplassen lagt her? Jo, fordi allerede far 1927 hadde øya Gressholmen fungert som Oslo's hovedflyplass for sjøfly men det var upraktisk å transportere alle ut med båt og det ble etterhvert konflikt med båttrafikken. Ulike alternativer ble vurdert og man landet på Fornebu for der kunne man kombinere lufthavn for land- og sjøfly. Det var stor arbeisledighet i 1930 årene og man fikk derfor bevilling til utbygging i 1935. Det ble først anlagt 3 rullebaner men kun nord-syd banen ble viktig for trafikkavviklingen og de andre ble nedlagt etter krigen.

Lufthavnen ble okkupert av tyskerne under andre verdenskrig, og sivil flytrafikk ble innstilt mellom 1940 og 1946. Vest for flyplassen, ved Oksenøya gård, anla tyskerne en fangeleir. En av fangenes oppgaveneom vinteren var å holde rullebanene fri for snø, og ved å marsjere tråkket de snøen sammen slik at flyene kunne bruke banene.

Hovedbrukerne av flyplassen var Braathens SAFE (South American and Far East Air Transport) og SAS. De første langflygningene ble kun utført på dagtid fordi flyenes rekkevidde og toppfart var såpass lav sammenliknet med i dag at rutene måtte bli delt opp i flere seksjoner, slik at mannskapet fikk hvile mellom hver flygning. De første Braathens SAFE flygningene mellom Oslo og Hongkong for eksempel var satt opp med stopp i Amsterdam, Marseille, Kairo, Basra, Karachi, Calcutta og Bangkok i den rekkefølgen. Ruten var på den tiden verdens lengste sammenhengende flyrute. Det flyselskapet som fløy lengst på Fornebu var nederlandske KLM; selskapet var med på åpningen 1. juni 1939 og med unntak av krigsårene fløy de sammenhengende frem til flyplassen ble stengt. 

Det ble i etterkrigstiden gjort flere trinnvise ekspansjoner av både terminaler og rullebaner og Fornebu var arbeidsplassen til over 5000 mennesker på begynnelsen av 90-tallet. Som passasjer er det lett å overse at en flyplass er mer enn fly og flyselskaper. Disse tjenestene var også nødvendige for å holde flyplassen i gang: flyveledere, værtjeneste, brann- og redningstjeneste, toll, frakt, post, drivstoffleverandører, politi, security og ulike typer servicepersonell. Fra en beskjeden begynnelse med noen få avganger pr. dag, nådde antall reisende hele 10 millioner i 1997 før flyttingen til Gardermoen.

Som et sentralt område med nærhet til Oslo var det også med å bygge opp nærmiljøet med et rikt arbeidsliv og stor tilflytting. I dag utvikles området til "Fornebyen" et by, handel og boligområde. I dag får sjøflyene lov til å operere i Lilløykilen gjennom Kilen Sjøflyklubb.

 

Kilder: Fornebuhistorisk forening og Wikipedia